Shai Gilgeous-Alexander #2 dell’Oklahoma City Thunder tenta di superare Nikola Jokic #15 dei Denver Nugget durante il primo tempo al Paycom Center il 9 marzo 2025 a Oklahoma City, Oklahoma. Joshua Gateley/Getty Images/AFP
OKLAHOMA CITY-Shai Gilgeous-Alexander e il giovane Oklahoma City Thunder devono attraversare una squadra di Denver Nuggets che ha già fatto tutto se vogliono chiudere la loro fantastica stagione regolare con un campionato NBA.
Nikola Jokic e Jamal Murray hanno portato i Nuggets al titolo nel 2023 e hanno aiutato Denver a superare i Los Angeles Clippers 4-3 nel primo round dei playoff della Western Conference. I Nugget hanno superato i Clippers 120-101 nella partita 7 di sabato sera.
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Sebbene Oklahoma City abbia avuto il miglior record della lega al 68-14, non importa quando il Thunder ospiterà i Nuggets nella partita 1 delle semifinali occidentali di lunedì sera.
“Hanno giocatori di calibro del campionato, giocatori della Hall of Fame”, ha detto la guardia di riserva di Thunder Alex Caruso. “Sono esperti, sono stati lì. Penso che questo sia stato mostrato nel Game 7 l’altra sera. Non hanno battuto le palpebre. In qualche modo sono saliti all’occasione. Avremo bisogno del nostro meglio, ovviamente, per batterli. Non vediamo l’ora della sfida.”
Denver deve riprendersi rapidamente per affrontare una squadra di tuoni riposata che ha spazzato Memphis al primo turno.
“Sentiti forti di uscire da questa cosa”, ha detto l’allenatore ad interim di Denver David Adelman sabato. “Questa è una serie memorabile. Non abbiamo davvero tempo in questo momento per ricordarla.”
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Il vero MVP
Gilgeous-Alexander e Jokic sono finalisti MVP e ci sono buone probabilità che il vincitore venga annunciato durante questa serie.
Entrambe le squadre credono che la loro stella meriti di vincere.
Gilgeous-Alexander ha guidato il campionato segnando 32,7 punti per partita con tiro al 52%. Chet Holmgren di Oklahoma City ha notato la saggezza convenzionale che dice che la squadra con il miglior giocatore vince la serie.
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“Mi piace quella teoria perché penso che non importa in quale serie ci troviamo, abbiamo il miglior giocatore”, ha detto Holmgren. “Rotolerò con quello.”
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Christian Braun di Denver ha detto che Jokic ha avuto una stagione speciale. Jokic ha segnato in media 29,6 punti, 12,7 rimbalzi e 10,2 assist.
“Shai è un giocatore straordinario, quindi ovviamente non c’è scelta sbagliata”, ha detto Braun. “Ma per vedere cosa ha fatto Nikola notte e notte – non so se lo vedrai mai più …
