Sophie Cunningham di Indiana Fever reagisce durante la seconda metà in una partita di basket WNBA contro i Los Angeles Sparks, giovedì 26 giugno 2025 a Indianapolis. (Foto AP/Michael Conroy)
MINNEAPOLIS – Lunedì il WNBA ha annunciato i suoi piani per aggiungere altre tre squadre di espansione entro il 2030.
Martedì, un giocatore di spicco ha messo in dubbio la scelta dei mercati della lega.
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La guardia dell’Indiana Sophie Cunningham ha sollevato le sue preoccupazioni durante lo sparatutto prima della vittoria del 74-59 della febbre sulla Lynx del Minnesota nella finale del Commissario WNBA.
La lega aveva già in programma di aggiungere franchising a Toronto e Portland la prossima stagione. Le tre nuove squadre giocheranno a Cleveland (2028), Detroit (2029) e Filadelfia (2030), dando alle squadre della League 18.
Cunningham, un veterano di sette anni che ha trascorso i suoi primi sei anni a Phoenix, ha espresso scetticismo per le ultime scelte, due delle quali-Cleveland e Detroit-hanno già visto andare e venire i franchise WNBA.
“Vuoi ascoltare anche i tuoi giocatori. Dove vogliono giocare? Dove si entusiasmeranno per giocare e attirare i fan? Penso che Miami sarebbe stata una grande (posizione). Nashville è una città straordinaria. Kansas City, straordinaria opportunità”, ha detto Cunningham, che ha giocato al college nel Missouri.
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“Non sono così sicuro di cosa ci sia il processo di pensiero, ma alla fine, vuoi assicurarti di non espandere la nostra lega troppo velocemente. Penso che sia anche un’altra cosa. È una specie di situazione decisionale difficile. Ma amico, non so quanto siano entusiasti le persone andare a Detroit o (Cleveland).”
Cunningham ha segnato 13 punti per aiutare la febbre, a cui mancava la stella Caitlin Clark a causa di un infortunio all’inguine, ha battuto la Lynx migliore della lega. Non ha parlato con i giornalisti dopo la partita.
Tutti e cinque i franchising di espansione giocheranno nei mercati con le squadre NBA e l’allenatore della febbre Stephanie White ha dichiarato di vedere come un vantaggio.
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“Penso che sia una cosa positiva”, ha detto White. “Avere basi di fan integrate, spese condivise … e il modo in cui stiamo riempiendo le arene NBA. Siamo in un punto in cui stiamo superando alcuni dei più piccoli e indipendenti e le opportunità di giocare in quelle arene è alla grande.”
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