I primi investitori erano dubbiosi sul sostegno di uno spettacolo così non convenzionale a tema gatto e Lloyd Webber, rischiando la rovina finanziaria, ha eliminato un secondo mutuo per pagare l’affitto per il New London Theatre (ora il Gillian Lynne Theatre dopo il coreografo originale di Cats). Una settimana prima della serata di apertura, Dame Judi Dench, a doppio cast come personaggi di Jennyanydots e Grizabella, strapparono il tendine di Achille, portando Elaine Paige a assumere quest’ultimo ruolo con grande successo.
E questo non dimentica, molti anni dopo, il film di Cats del 2019 che, nonostante le stelle come Dench, Sir Ian McKellen, Idris Elba e Taylor Swift, ha evocato una caterwaul di lamentele, tra cui il New York Times che diceva: “Una tesi di dottorato potrebbe essere scritta su come questo incerto è spinto in esistenza”.
‘I gatti non sono gatti di figa. Sono animali di strada. Sono terrosi, sono atletici. “
Andrew Lloyd Webber
Il materiale originale originale del musical sembra un gioco da ragazzi ora. La collezione di fumetti del poeta Ts Eliot del 1939, il libro dei gatti pratici di Old Possum (“Old Possum” era il soprannome di Poeta e amico Ezra Pound per Eliot), era tratto dalle lettere che scrisse ai suoi medici. Un fan dei gatti (i suoi sono stati chiamati Jellylorum, Pettipaws, Wiscus e George Pushdragon), le poesie dettagliate di Eliot sulla natura misteriosa e unica dell’identità di un gatto sono state lette a Lloyd Webber come storie di buon tempo da parte di sua madre.
Ma, in un’intervista del BBCTV del 1981, Lloyd Webber ha difeso caldo il concetto dietro il musical.
“È il tipo di spettacolo che ci viene detto alla nascita che è impossibile fare in Gran Bretagna”, dice. “Ed è proprio per questo che lo stiamo facendo qui.
“I gatti non sono gatti di figa. Sono animali da strada. Sono terrosi, sono atletici. E è uno spettacolo che sarà molto sulla danza.”
Caricamento
In questa prima mattinata di Sydney alle prove, i membri del cast stanno riscaldando i loro corpi in una barre centrale sotto l’occhio vigile del teatro musicale Chrissie Cartwright, direttore associato e coreografo per Cats Productions in tutto il mondo.
Dice che una parte del successo dello spettacolo viene dalla sua coreografia, una rappresentazione affinata di fisicità felina e personaggi con cui gli esseri umani possono identificarsi.
“Se guardi per strada troverai un Grizabella per esempio”, dice. “Qualcuno che è caduto in momenti difficili. La storia è sulla redenzione. Come impariamo a perdonare per dare nuova vita a qualcuno che è caduto nei momenti difficili.”
Dietro i ballerini, tra un tavolo ammucchiato con borse coh di cotone che contiene lavandini spessi e scarpe dipinte a mano e una parete di code pelose arrotolate, la stella del palcoscenico e della schermata Todd McKenney sta tirando un enorme abito nero, da una griglia di vestiti.
“Vieni a avere un …
