Robert “Doughty” Savile non si stanca mai di vincere.
Quando il lettore del nuovo romanzo scioccante di Paula Bomer, The Stalker, incontra per la prima volta Doughty, è uno studente delle scuole superiori seduto in una cena di Watertown, Conn., Con due dei suoi amici. I tre hanno guidato in città dalle loro case in ricco Darien: “Hanno fatto questo per sentirsi avventurosi, essere in un altro mondo, un mondo umile, un mondo di persone con [bad] Lavori e abiti economici. “Doughty decide di fare sesso con una cameriera di nome Betata prima di tornare a casa per guardare Wheel of Fortune con sua madre.
“Gli piaceva vincere”, scrive Bomer. “Detestava perdere. Non era qualcosa che poteva accettare affatto, quindi non lo fece.”
Doughty è, in effetti, un perdente, tutte bugie, diritto e auto-illusione. In termini di umanità, è uno dei personaggi più spaventosi della recente fiction americana – e questo è il punto del libro vertiginoso di Bomer, uno sguardo affascinante su un giovane assurdamente stupido nei primi anni ’90 che riesce a sostenersi nonostante non abbia prove di un’anima.
Doughty in seguito torna a Watertown e ha un incontro sessuale con Beta che diventa non consensuale. L’incontro è il risultato della misoginia di Doughty, che arriva onestamente: “Beta, il suo uccello. Suo padre si riferiva alle donne come” uccelli “. Gli uccelli avevano un cervello sorprendente, anche se i loro cervelli erano piccoli. Doughty ammira suo padre, un uomo un tempo ricco che ha perso la maggior parte dei suoi soldi e quando l’uomo muore mentre Doughty è al college a Boston, è troppo ignorante per capire che non erediterà altro che qualche centinaio di dollari.
Tuttavia, abbandona il college e si trasferisce a New York con poco più di $ 300 e un po ‘di cocaina che ha rubato dal suo compagno di stanza. Si riconnette con Betata, che lavora come barista mentre va alla scuola di cura e inizialmente non è felice di vederlo. Incontra anche Sophia, un editore di libri, in un bar; Dice a entrambe le donne che sta lavorando nel settore immobiliare. (Non lo è: “Chiunque lavorasse stava già perdendo”, riflette all’inizio del libro.)
Invece, trascorre le sue giornate a passeggiare per la città, facendo droghe e assumendo gli appartamenti di Beta e Sophia. È uno straordinario fallimento di una persona, ma è impantanato nell’autorizzazione, che diventa ancora più pronunciata quando scopre una nuova droga: “Non aveva mai fumato crack! È stato fantastico. Molto più divertente che sbuffare la cocaina. Tutto grande su Doughty è diventato più grande. La sua mente, la sua mente, la sua mente, i suoi poteri, i suoi poteri, i suoi capelli, il suo futuro, i suoi piani. Aveva i piani migliori! Qualunque cosa aveva pianificato il migliore …
