I flashback hanno inondato la trasmissione di venerdì del gioco 6 di una semifinale della Eastern Conference tra i Boston Celtics e New York Knicks, rivali di lunga data con pedigree decisamente polari nell’ultimo quarto di secolo.
Le riprese degli ex luminari di Knicks a a bordo campo del Madison Square Garden sono una costante, indipendentemente dalla posta in gioco. Mentre New York continuava a zoppicare i campioni della NBA in carica sulla strada per una vittoria in fuga 119-81tuttavia, riferimenti e video dell’ultimo Knicks Club per raggiungere una finale della conferenza – nel 2000, anche Egad – ha lanciato.
Una base di fan che ulula e sete per questo momento avrà fino a mercoledì per continuare a festeggiare come se fosse l’anno successivo al 1999. I Knicks prevedono di tornare prima in affari, con gli Indiana Pacer che visitano il giardino per aprire le finali orientali.
“La nostra stagione non è finita”, ha detto Jalen Brunson di New York. “Abbiamo avuto molto di più da andare.”
Consenti all’allenatore di Knicks Tom Thibodeau di spiegare esattamente quanto – senza esplorare gli intangibili del 1973, l’ultima volta che New York ha rivendicato un titolo NBA.
“Penso che il modo in cui devi guardarlo sia qualunque sia il tuo soffitto, è quello per cui stai lottando”, ha detto Thibodeau. “Stai cercando di superare le aspettative per te. L’obiettivo è sempre vincere un campionato. Abbiamo otto vittorie. Hai bisogno di 16. E ognuno diventa sempre più difficile. Devi continuare a combattere.”
New York ha sperperato un precedente tentativo di guadagnare la sua ottava vittoria del post -stagione. Con i Celtics apparentemente scoraggiati dalla perdita della stella Jayson Tatum a un infortunio al tendine di Achille di fine stagione alla fine della partita 4, Boston ha invece risposto con una vittoria in casa di 127-102 nella partita 5 di mercoledì per evitare l’eliminazione.
Mentre Brunson ha combattuto con un fallo problema e Josh Hart ha navigato uno squarcio sopra gli occhii Knicks sono sbiaditi dopo aver giocato ai Celtics anche nella prima metà.
“Proprio come, tutto il gioco 5, non eravamo semplicemente”, ha detto Brunson. “Sapevamo che, riflettevamo su di esso, siamo tornati e sapevamo che dovevamo essere migliori.”
I Knicks hanno mostrato una determinazione simile contro i pistoni di Detroit nel primo turno. Incapace di chiudere i pistoni al Garden nel Game 5, New York non ha sprecato la sua prossima opportunità a Detroit due notti dopo.
Venerdì ha portato probabilmente il gioco più completo che New York ha giocato per tutta la stagione. Con Brunson e Og Anunoby che hanno aperto la strada con 23 punti ciascuno, quattro Knicks hanno terminato con almeno 21 punti.
Hart, l’altro antipasto di New York, non era lo stesso squallido, contribuendo con 10 punti, 11 rimbalzi e 11 assist per la prima tripla doppia postseason in franchising da Walt Frazier.
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