Solo minuti dopo un schiacciare la sconfitta degli straordinari in Canada nella finale del Torneo di fronte a 4 nazioniIl veterano statunitense Dylan Larkin aveva già una forte critica e un suggerimento ai suoi compagni americani su come prevenire risultati simili in futuro.
“Abbiamo avuto difficoltà con l’hockey USA che fa sì che i ragazzi giochino nei campionati del mondo, e penso che ragazzi che siano a casa a guardare questo, spero che stiano desiderando un pezzo”, ha detto Larkin. “Devono andare ai campionati del mondo e mettersi alla prova e giocare per il loro paese”.
Clayton Keller ha ascoltato. Così ha fatto Tage Thompson. Jeremy Swayman era nel roster degli Stati Uniti delle 4 nazioni, ma senza alcuna garanzia sarà uno dei tre portieri alle Olimpiadi In nove mesi, anche lui si è impegnato.
Non è sicuro che saranno a Milano il prossimo febbraio o che gli Stati Uniti vinceranno l’oro olimpico per la prima volta dalla squadra “Miracle on Ice” del 1980. Ma ottenere talenti d’élite nei mondi questa primavera è un buon inizio con l’obiettivo di vincere il torneo per la prima volta dal 1933.
“Dobbiamo recuperare un po ‘di spavalderia”, ha detto l’allenatore del Campionato del mondo degli Stati Uniti Ryan Warsofsky all’Associated Press prima di partire per l’Europa. “Vogliamo essere una squadra e un paese che ha un pedigree vincente e dobbiamo iniziare a vincere questo torneo”.
Il fatto che gli Stati Uniti abbiano vinto la seconda guerra mondiale più recentemente rispetto al IIHF World Ice Hockey Championship è qualcosa che il direttore generale Jeff Kealty ha portato a tutti quelli che ha registrato per giocare. Warsofsky lo ha definito “la motivazione finale”, pur riconoscendo anche che molti ragazzi della squadra hanno molto da giocare per salire sul radar olimpico.
“Non credo che sarà il tutto, tutto per tutto se alcuni di questi ragazzi realizzino la squadra a febbraio, ma non credo che ci sia alcuna domanda che possa aiutare e può farli entrare in prima linea con l’hockey USA”, ha detto Kealty all’AP.
Potrebbe fare la differenza per gli ultimi pochi punti di roster dopo artisti del calibro di Thompson, Keller, Jason Robertson e Cole Caufield lasciato fuori dalla squadra delle 4 nazioni. Il GM olimpico degli Stati Uniti Bill Guerin andrà in Danimarca per guardare e scout, e ha detto che mette “una grande enfasi” sui giocatori che partecipano e mostrano ciò che possono fare su un grande palcoscenico internazionale.
“Non è necessariamente quanti gol segnali o questo o quello: quando vinceremo quel torneo? Dobbiamo vincere presto quel torneo”, ha detto Guerin martedì. “Tuttavia, abbiamo bisogno dei nostri migliori giocatori. Sidney Crosby e Nathan MacKinnon stanno andando. Dovrebbe dire qualcosa. È un impegno da parte dei nostri giocatori andare e cercare di vincere quel torneo … È un anno olimpico, ma ne abbiamo più bisogno …
