Lo stesso Shakespeare è stato accusato di plagio, quando la sua carriera stava solo decollando. In un opuscolo scurrilo pubblicato nel 1592, il poeta Robert Greene definiva il giovane Bard un “corvo di partenza, abbellito con le nostre piume”.
Se Greene intendeva che Shakespeare prese l’abitudine di far scorrere frasi da altri poeti, aveva torto. Il più grande frasemaker nella storia dell’inglese difficilmente aveva bisogno di far crescere la sua lingua da artisti del calibro di Greene.
Shakespeare, tuttavia, sollevava abitualmente le trame delle sue opere da fonti precedenti. Ma questa era una pratica standard nel teatro elisabettiano. A quei tempi non c’erano leggi sulla proprietà intellettuale. Avendo bisogno di montare nuove produzioni a un ritmo di collo, i drammaturghi riciclavano costantemente vecchie trame.
Amleto era una ricostruzione di una commedia precedente, che era stata messa in scena più di dieci anni prima dell’apparizione del capolavoro di Shakespeare. La commedia vendicata era un Potboiler di vendetta che gli studiosi chiamano UR-Hamlet. Il testo di questo lavoro è perso nella storia e nessuno sa con certezza chi l’ha scritto. Alcuni dicono che il suo autore era Thomas Kyd. Altri pensano che sia stato scritto dal giovane Shakespeare stesso.
Nagi Maehashi aka Recetin Eats (a sinistra) e Brooke Bellamy di Brooki Bakehouse.Credit: Rob Palmer; fornito
“Il confine tra influenza e plagio sarà sempre vago”, ha scritto Martin Amis nel 1980, dopo che un romanziere americano di nome Jacob Epstein è stato catturato con le dita nella cassa. Il romanzo di debutto di Epstein, Wild Oats, era pieno di frasi che erano state saccheggiate in modo flagrante dal libro di Rachel Papers del 1973 di Amis.
“Epstein non è stato influenzato dai documenti di Rachel”, ha scritto Amis. “Lo aveva appiattito accanto alla sua macchina da scrivere.”
Negli anni ’60, il comico Peter Cook fu simile quando il suo David Frost contemporaneo di Cambridge divenne ricco e famoso – molto più ricco e famoso di Cook – filtrando il materiale di Cook. A Cambridge la coppia era stata amici. Cook una volta aveva salvato la vita di Frost in una piscina.
Ma quando Frost iniziò a usare le cose di Cook senza permesso, Cook lo chiamò “il plagio bubbonico”, e disse che il suo più grande rimpianto nella vita era che aveva salvato Frost dall’annegamento.
Negli anni ’90, il grande comico americano Bill Hicks ha consegnato un ritorno per i secoli, dopo che il meno grande ma più famoso Denis Leary è stato accusato di aver copiato le routine di firma di Hicks.
“Ho uno scoop per te”, ha detto Hicks, quando un giornalista gli ha chiesto delle somiglianze sospette tra le sue cose e quelle di Leary. “Ho rubato il suo atto. L’ho mimetizzato con le battute e per buttare davvero le persone, l’ho fatto prima che lo facesse.”
Tutti gli artisti, buoni e cattivi, sono influenzati dal lavoro dei loro precursori. I bravi artisti assorbono …
