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Il più vicino che sono stato a Papua Nuova Guinea, mi vergogno di dire, è il cortile di David Bridie a Merri Creek nel nord di Melbourne. Però era sicuramente vivido. L’anno è stato il 2004 e il grande cantante di Tolai George Telek stava ricordando i vulcani gemelli che appiattivano Rabaul mentre sedevamo, scricchiolii in legno e sussurro di alghe, in una casa vento tropicale che avevano messo a tacere il giorno prima.
“Il terreno ha iniziato a tremare. Come se stessi fluttuando su una nave”, ci ha detto. “Il fumo era così tanto che era buio nel giorno. I fulmini colpiscono ovunque. Dovevamo scappare.” Stavamo studiando le foto sulla sua ultima copertina dell’album. Palme di cocco lussureggianti che incorniciano una baia blu abbagliante. Paradiso sull’orlo.
Bridie parlava Telek da decenni. La sua band, non annegando salutando, andò a Rabaul alla fine degli anni ’80 e tornò con un album che sbalordita il mondo. Tabaran era, per Peter Gabriel, David Byrne e altri, una rivelazione. Per i fan della musica australiana, è stata una sveglia di un vicino che conoscevamo a malapena.
Il 16 settembre, quel vicino celebra 50 anni di indipendenza dall’amministrazione straniera, l’Australia è l’ultimo.
Bambini che giocano sull’isola di Mioko. “Il paesaggio, la musica, l’arte, il modo in cui i bambini giocano da vecchie scatole … sposta il tuo apprezzamento per il mondo”, afferma David Bridie.Credit: David Bridie
Oggi Telek è orgoglioso della pietra miliare, ma sobria. “Non otteniamo ancora tutto ciò che volevamo”, ammette. “Ci sono ancora alcuni problemi qui. Abbiamo bisogno di più australiani per aiutarci fino a quando non siamo abbastanza maturi da gestire tutti i nostri affari.”
Bridie lo mette diversamente. “PNG è ancora un giovane paese. È complesso. Gli altopiani sono molto diversi dalle isole. Le dichiarazioni coperte non funzionano. Ma dico sempre ai giovani australiani: vai lassù. Il paesaggio, la musica, l’arte, il modo in cui i bambini giocano da vecchie scatole … sposta il tuo apprezzamento per il mondo.”
Tabaran ha 35 anni. Il suo tanto atteso sequel, Malira, scenderà la prossima settimana. La vento di oggi è una connessione Whatsapp, ma anche se il segnale scende tra Apollo Bay e Rabaul, la facile battuta dei due amici-si rivolgono a vicenda come “Turana”, o fratello-evoca qualcosa di molto oltre la musica.
“Non otteniamo ancora tutto ciò che volevamo”, dice George Telek dell’indipendenza di PNG.
“Una parte di essa è come rivivere quello stile Tabaran”, afferma Telek del nuovo album, “e forse un po ‘di un nuovo stile che abbiamo creato con nuove idee; scambiare idee da musicisti australiani e Papua Nuova Guinea.”
La differenza questa volta è l’esperienza. “Nel 1988 eravamo tutti giovani” …
