17 giugno 2025; Brooklyn, New York, USA; La guardia di New York Liberty Sabrina Ionescu (20) cerca di superare la guardia dei sogni di Atlanta Jordin Canada (3) nel terzo trimestre al Barclays Center. Credito obbligatorio: immagini di Wendell Cruz-Immagn
La classe della Eastern Conference si scontrerà per l’ultima volta nella stagione regolare di sabato pomeriggio, quando l’Atlanta Dream ospiterà il New York Liberty a College Park, GA.
Atlanta (23-13) ha vinto otto delle sue ultime 10 partite e guida New York (22-14) in una partita in cima alla classifica est. Il campione in carica della WNBA Liberty ha vinto due dei primi tre incontri.
Il sogno sta uscendo da un’impressionante vittoria casalinga 75-73 sulla Minnesota Lynx leader della lega giovedì, continuando una delle migliori inversioni della lega sotto il candidato allenatore dell’anno Karl Smesko. L’allenatore del primo anno ha trasformato una squadra con sei stagioni perdenti consecutive in un contendente.
“Per noi, si tratta di giocare ogni singolo possesso a livello di campionato”, ha detto Smesko. “Se cercheremo di correre e vincere un campionato, ogni possesso dovrà essere così prezioso per noi.
“… Ci sono sicuramente momenti in cui penso che stiamo gareggiando a un altro livello difensivamente in questo momento, ma ci sono momenti in attacco in cui decidiamo di fare le nostre pause e le nostre fermate di movimento. Contro le squadre così buone, non puoi aver sprecato i beni.”
Atlanta consente solo 77,4 punti per partita, in parità per il secondo in campionato entrando nel fine settimana. Allisha Gray, che ha aperto la strada con 27 punti giovedì, mette il sogno con 18,8 punti per partita, seguito da 16,5 di Rhyne Howard.
New York ha lasciato cadere quattro dei suoi ultimi sei, tra cui una battuta d’arresto di 91-85 giovedì al Sky di Chicago a 26 sconfitte. In testa di tre punti entrando nel quarto, la Liberty è andata negli ultimi sei minuti senza un field goal in rotta per una perdita deludente in casa.
“Chiunque può battere chiunque in questo campionato. Chiunque può con questo campionato; è spalancato”, ha detto l’allenatore di New York Sandy Brondello. “Ma le nostre incoerenze a volte sono sbalorditive, perché giochiamo così bene. Stiamo cavalcando questa grande ondata di alti e bassi, ma abbiamo l’opportunità di andare ad Atlanta ora e batterli, il che è un grande gioco per noi.”
Sabrina Ionescu mette in fretta New York con 19,0 punti per partita, mentre la stella ferita Breanna Stewart aggiunge 18,3. Stewart, che ha subito un livido di osso ginocchio destro il 26 luglio, sta prendendo di mira un ritorno entro la prossima settimana.
-Media a livello del campo
