Mentre il nuovo movimento di Hollywood prendeva piede tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, penseresti che un inveterato barca come Marlon Brando sarebbe stato ansioso di roteare le acque insieme a una generazione emergente di registi che sono cresciuti adorando. Ahimè, a parte la sua commovente esibizione in “Burn!” Di Gillo Pontecorvo, il gigante della recitazione del metodo si è impegnato in una serie di non avviatori come l’adattamento cinematografico ingombrato di Terry Southern e Mason Hoffenberg “Candy” di Hubert Cornfield “La notte del giorno seguente” e Atroci di Michael Vincile “The Nightcomer”.
Dato il comportamento sempre più imprevedibile, se non assolutamente ostile, sul set, non era appassionato di direttori – in particolare i giovani – perseguitandolo per progetti rischiosi. Francis Ford Coppola ha scoperto questo quando ha suggerito (alla sollecitazione di Mario Puzo) che Brando, nonostante la sua giovinezza ancora relativa, poteva interpretare il patriarca mafia Don Vito Corleone nel suo costoso adattamento di “The Padrino”.
Mentre la Paramount e Coppola hanno litigato, un giovane John Boorman, che aveva impressionato Hollywood con il suo classico Neo-Noir “Point Blank”, si avvicinò a Brando per la parte del sfacciato all’aperto Lewis Medlock nel suo adattamento del romanzo di James Dickey “Deliverance”. La storia di quattro uomini di città che correva in giro per le colline mentre era in canoa lungo un ruvido fiume Georgia stava attirando una seria attenzione dai principali talenti della recitazione. Jack Nicholson, Charlton Heston, Warren Beatty, Donald Sutherland e Lee Marvin venivano corteggiati. Quindi Boorman ha fatto un grande swing e ha provato a lanciare Brando.
Durante un’apparizione al 2013 TCM Classic Film FestivalBoorman si è rivolto alle numerose voci sul casting che stavano ancora turbinando per la realizzazione del suo superbo film (che gli è valso le nomination agli Oscar per il miglior film e il miglior regista). Il regista ha negato di aver mai offerto ruoli a Henry Fonda o James Stewart, ma ha confermato che Brando è stata offerta la parte di Reynolds. E quell’offerta è stata rapidamente rifiutata quando, secondo Boorman, Brando ha chiesto: “Non avrei dovuto entrare in una di quelle canoe, lo farei?”
L’impegno di Brando nei confronti della forma fisica a questo punto della sua carriera stava iniziando a vacillare, quindi non sorprende che fosse figo con l’idea di una produzione robusta come la “liberazione”. Ma tutto ha funzionato per il meglio. Reynolds è stato un casting perfetto per il Lewis troppo sicuro e un foglio ideale per il terribile sopravvissuto di Jon Voight, Ed Gentry. Le tempistiche alternative sono divertenti per scopi speculativi, ma in questo caso, penso che abbiamo ottenuto il risultato adeguato.
