La band proviene dalla Carolina del Nord e i loro schizzi della vita di Smalltown sono come polaroid musicali sfocate che ti danno suggerimenti di ciò che è davvero andato giù. Townies, ad esempio, ricorda un amico del liceo la cui personalità (e sessualità) senza ostacoli ha portato a voci brutte. “Adesso capisco”, canta Hartzman, “eri 16 e annoiati e ubriachi, ed erano solo cittadie.”
Ci sono anche lampi di umorismo nero. Sai che sei per qualcosa con un titolo di canzone come Phish Pepsi e sopra un vivace sostegno in stile Jam Band, Hartzman ricorda un vecchio amico: “Abbiamo visto un concerto di Phish e un centripede umano, due cose che ora vorrei non aver mai visto”. Aggiunge che l’ultima volta che ha visto questa persona era in streaming di un funerale. “Sembra che tu stia trattenendo bene”, canta, “ma so che a volte è difficile da dire.”
La voce di Hartzman è uno strumento meravigliosamente imprevedibile che parla di volumi, sia che stia adottando un tono di campagna che si muove o un ruggito di alt-rock grezzo. Ha una crepa, ma come direbbe Leonard Cohen, è qui che entra in gioco la luce.
Niente è troppo esplicito qui. Invece, Hartzman è un cantautore che lavora più nelle immagini e in istinto che con la narrazione lineare. Sappiamo che il personaggio principale di Gary II ha perso i denti a causa di una mazza da baseball esercitata da qualcuno che apparentemente aveva aggravato in qualche modo. Per quanto riguarda il retroscena completo, chi lo sa?
Una cosa che sappiamo: sei album in profondità, Hartzman ha ancora molte storie da raccontare. E, mentre cantava scelto per meritare all’ultimo album della band, Rat ha visto Dio, “Abbiamo sempre iniziato raccontando prima le nostre migliori storie, quindi ora che è passato un po ‘di tempo, ti dirò tutto il mio peggio.”
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