Quasi il 60 % dei partecipanti al Bendigo Writers Festival si è ritirato dall’evento dopo che il codice di condotta – che ha coperto la componente di La Trobe Presents del festival – è stato emesso lunedì, secondo i dati pubblicati dal Consiglio comunale di Bendigo.
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Mentre La Trobe e la città di Bendigo affermano che i codici di condotta sono comuni nei festival degli scrittori in Australia, gli addetti ai lavori del settore non sono d’accordo.
Secondo Abdel-Fattah, “Il codice appartiene a un romanzo di Orwell”. “È un ordine di bavaglio ed espone un sorprendente disprezzo, e infantilizzazione di scrittori e artisti e il diritto alla libertà di parola, ai commenti stimolanti, a un robusto dibattito, a parlare contro il genocidio e l’oppressione. Allarmante, riflette la volontà delle istituzioni di placare le organizzazioni e i lobbisti che si muovono in modo da silenzio che minacciano le voci che minacciano lo status quo.”
Sostiene che gli organizzatori del festival devono aver saputo che un tale codice avrebbe incontrato la resistenza. I contratti del festival di Bendigo Writers sono stati emessi ai partecipanti mesi fa.
Cecile Shanahan è stato curatore principale del Bendigo Writers Festival l’anno scorso ed è stato organizzatore e presentatore dal 2015. Ora co-curatore, quest’anno ha programmato tutte le sessioni giovanili e ha aiutato altri curatori secondo necessità.
Shanahan crede che il codice di condotta sia stato emesso “per placare gli organi esterni che hanno perso il contatto con lo scopo dei festival degli scrittori e l’importanza del dialogo aperto e onesto”.
Cecile Shanahan parla con John Marsden al Bendigo Writers Festival nel 2019.Credit: Peter Weaving
“Ero profondamente preoccupato per la sua esistenza e le implicazioni di ciò che stava chiedendo ai partecipanti al festival”, afferma.
“Ho ricevuto il codice di condotta come partecipante al festival contemporaneamente a tutti gli altri, solo pochi giorni fa”, continua. “Anch’io ero immediatamente preoccupato per la sua formulazione e l’implicazione che quelli nelle sessioni di La Trobe dovessero comportarsi da soli o altro. Era completamente inappropriato chiedere a chiunque di aderire a tali requisiti.”
Shanahan si è dimesso dalla città di Bendigo otto settimane fa per motivi personali, dopo essere stato coinvolto nel Bendigo Writers Festival per un decennio.
“Non abbiamo mai avuto un codice di condotta o abbiamo fatto alcun tentativo di guidare la direzione delle conversazioni sugli scrittori prima”, afferma.
5A e La Trobe University sono stati contattati per un commento.
