Justin Brownlee (n. 32) è stato coerente per Gilas, la cui schiena è contro il muro che si dirige in abbinamento con l’Iraq. Foto di Fiba.com.
Lanciando le prime due partite della FIBA Asia Cup ha sicuramente un costo, e Gilas Pilipinas dovrà attraversare lo strizzatore per andare in profondità a Jeddah, in Arabia Saudita.
Gilas va nella gara di sabato alle 16:00 (Filippine Time) con l’Iraq a King Abdullah Sports City con un senso di disperazione dopo i suoi tentativi di ritorno non si sono messi a corto contro il cinese-Taipei mercoledì e poi la Nuova Zelanda giovedì sera, quando i Kiwi hanno consegnato alle Filippine una sconfitta di 94-86.
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“Il torneo non è su di noi”, ha detto il allenatore della squadra nazionale Tim Cone, riferendosi al compito di battere gli iracheni per poter partecipare alla qualificazione per un posto nei quarti di finale. Il rovescio della medaglia sta facendo una perdita di shock, che spingerà i filippini alle uscite.
Gilas, tuttavia, dovrebbe vincere, e nel fare ciò, finirà terzo nel gruppo D a 1-2 e affronterà la squadra del secondo posto dal Gruppo C, che potrebbe essere l’Arabia Saudita.
L’Arabia Saudita è emersa come un potenziale nemico di Gilas dopo aver abbattuto la Giordania, 77-73, che ha messo entrambe le squadre in parità per il secondo a 1-1. La Cina guida il gruppo al 2-0.
E se le Filippine finiscono per ottenere una vittoria in qualifica, il gioco diventerà ancora più duro con l’avversario dei quarti di finale che è la migliore squadra del Gruppo A, che potrebbe essere potenzialmente l’Australia, il vincitore delle edizioni 2017 e 2022 o Libano.
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“Dobbiamo solo tenere il testa in avanti e non affondare in queste ultime due perdite. Non possiamo permettercelo”, ha detto Cone. “C’è ancora di più da fare e dovremo essere pronti per il nostro prossimo gioco.”
Essere pronti forse significherebbe evitare un’altra situazione di dover giocare di nuovo.
Contro la Nuova Zelanda, Gilas è rimasto indietro di 18 punti e ha trascorso l’intera seconda metà cercando di montare un ritorno. I filippini, guidati da Justin Brownlee e Dwight Ramos, hanno quasi fatto.
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Brownlee ha incendiato i kiwi con 37 punti, tra cui un tre pointer che ha portato Gilas in tre, 85-82, con 3:52 rimasti, poiché Gilas aveva slancio dalla sua parte che ha inviato una folla prevalentemente filippina andando a banane.
Ma la Nuova Zelanda ha ottenuto i grandi cestini per gentile concessione della guardia inebriante Taylor Britt, anche se Gila ha ceduto ai fatturati e ai calapase difensivi che hanno aggravato le questioni.
“Pensavo che avessimo giocato meglio nella seconda metà, ma non eravamo in grado di superare la gobba”, ha lamentato Cone. “Noi [made] un paio di …
