“Tom Lehrer è il satirista della canzone più brillante mai registrato”, ha detto una volta il musicologo Barry Hansen. Hansen ha coprodotto il set in scatola del 2000 di canzoni di Lehrer, i resti di Tom Lehrer, e aveva caratterizzato la musica di Lehrer per decenni nel suo show radiofonico Dr. Demento sindacato.
Il corpo di lavoro di Lehrer era in realtà piuttosto piccolo, pari a circa tre dozzine di canzoni.
“Quando ho avuto un’idea divertente per una canzone, l’ho scritto. E se non l’ho fatto, non l’ho fatto”, ha detto Lehrer all’Associated Press nel 2000 durante una rara intervista. “Non ero come un vero scrittore che si sedesse e mettesse un pezzo di carta nella macchina da scrivere. E quando ho smesso di scrivere, ho appena smesso … non era come se avessi il blocco dello scrittore.”
Si era fatto esibirsi accidentalmente quando ha iniziato a comporre canzoni nei primi anni ’50 per divertire i suoi amici. Presto li esibiva alle caffetterie intorno a Cambridge, nel Massachusetts, mentre rimase ad Harvard per insegnare e ottenere un master in matematica.
Nonostante i suoi successi come artista, Lehrer è tornato a insegnare matematica.credit:
Ha tagliato il suo primo record nel 1953, canzoni di Tom Lehrer, che includevo I Wanna Torna a Dixie, lampeggiando gli atteggiamenti del Vecchio Sud, e il combattimento ferocemente, Harvard, suggerendo come un blueblood di Harvard poteva cantare una canzone da calcio.
Dopo un periodo di due anni nell’esercito, Lehrer iniziò a eseguire concerti del suo materiale in luoghi di tutto il mondo. Nel 1959, pubblicò un altro LP chiamato More di Tom Lehrer e una registrazione dal vivo chiamata A Serate Wasted con Tom Lehrer, nominato per un Grammy per la migliore performance comica (musicale) nel 1960.
Ma nello stesso periodo, ha lasciato in gran parte il tour e è tornato a insegnare matematica, anche se ha scritto e esibirsi sul lato.
Lehrer ha detto che non è mai stato a suo agio ad apparire in pubblico.
“Mi è piaciuto fino a un certo punto”, ha detto all’AP nel 2000. “Ma per me, uscire ed esibire il concerto ogni sera quando era tutto disponibile in registrazione sarebbe stato come un romanziere che usciva e leggendo il suo romanzo ogni sera.”
Ha prodotto una canzone di satira politica ogni settimana per lo show televisivo del 1964 che era la settimana che era, un rivoluzionario spettacolo di commedie topiche che ha anticipato Saturday Night Live un decennio dopo.
Ha pubblicato le canzoni l’anno successivo in un album intitolato That Was the Year That Was. Il materiale includeva chi è il prossimo? (Non aveva bisogno di dire ai suoi ascoltatori che all’epoca era un bastione di segregazione.) L’inquinamento dà un’occhiata al nuovo concetto che forse i fiumi e i laghi dovrebbero essere ripuliti.
Ha anche scritto canzoni per lo spettacolo per bambini educativi degli anni ’70 …
