Fresco di due delle vittorie più impressionanti della stagione, gli Atlanta Dream tornano a casa per la prima volta in più di tre settimane per affrontare i crolli di Golden State Valkyries martedì a College Park, GA.
Atlanta (15-10) è andato 3-3 durante il suo recente viaggio di sei partite, che è stato tagliato a metà dalla pausa All-Star. Dopo aver lasciato cadere tre su quattro per iniziare il tratto, il sogno ha superato la Phoenix Mercury 90-79 prima di prendere una vittoria 90-86 sulla Minnesota Lynx leader della lega domenica.
Mentre la squadra torna a casa per la prima volta da quando ha battuto Golden State il 7 luglio, il sogno spera che il prolungato tempo sulla strada li servirà bene.
“Penso che sia importante man mano che ti trovi in una situazione di playoff che hai già qualche esperienza con le grandi partite sulla strada contro le migliori squadre”, ha detto il capo allenatore di Atlanta Karl Smesko. “Non c’è stata una squadra migliore del Minnesota quest’anno, quindi essere in questo ambiente e giocare così come noi, penso che sia qualcosa che ricorderemo.”
I 18,7 punti di Allisha Gray per partita leader Atlanta, mentre Rhyne Howard – la marcatori n. 2 della squadra (16,5 ppg) – rimane fuori con un infortunio al ginocchio sinistro subita l’11 luglio. Howard dovrebbe perdere almeno le prossime due partite di Atlanta.
Golden State (11-13) cercherà di rimbalzare dalla sua peggiore perdita nella giovane storia del franchise. Come la squadra di espansione solitaria della lega, i Valkyries sono ancora in corso di lavoro, come ha dimostrato la loro perdita di 31 punti al Connecticut di domenica.
Golden State ha lasciato cadere sei su otto a luglio, inclusa la sua sconfitta di 95-64 contro il sole, in cui le Valkyrie hanno girato la palla oltre 24 volte.
“(Connecticut) ha giocato più duramente di noi”, ha detto il capo allenatore del Golden State Natalie Nakase. “Le cose non stavano facendo clic. Non eravamo connessi perché il nostro livello di energia, la nostra organizzazione, le nostre menti, non erano connesse al nostro corpo.”
Un brutto tratto è stato peggiorato questa settimana, poiché il capocannoniere e rimbalzatore Kayla Thornton (14,0 punti, 7,0 rimbalzi a partita) ha subito un intervento chirurgico al ginocchio di fine stagione dopo essersi ferita nella pratica.
Tiffany Hayes, che aggiunge 12,5 punti per gara, proverà a sostenere il carico e rimbalzare da una produzione di tiro 0 per 8 di domenica.
