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Peter Russell-Clarke, Larrikin vestito di collo che è diventato un appuntamento inaspettato nelle sale australiane e ha insegnato a una generazione come cucinare molto prima di Masterchef, è morto all’età di 89 anni.
Russell-Clarke era il più infallibile dei pionieri dei media-un polimero in buona fede il cui talento per cucinare era abbinato solo ai suoi cartoni politici pungenti e a una lingua acuta che andava gloriosamente ladro in una bobina di bloopers ormai legale, molto prima che Internet inventasse “diventando virali”.
Con un berretto da marchio, un cammino colorato e un canovaccio gettato sopra una spalla, non è mai stato solo un cuoco. Era un narratore. Un pittore. Un provocatore. Un originale originale. Il tipo che poteva catturare un uovo e perforare l’ego di un Primo Ministro nello stesso segmento di cinque minuti.
Un volto familiare in televisione negli anni ’80 e nei primi anni ’90, Russell-Clarke ha attraversato più di 900 episodi di Come e prenderlo sulla ABC. Ha mostrato generazioni di australiani come brindare a erbe e cucinare le costolette sul calore residuo ed è diventato indissolubilmente legato al marketing lattiero -caseario attraverso una singola frase immortale: “Dov’è il formaggio?”
Tuttavia, ridurre la sua vita a un colpo di testa sarebbe come chiamare Michelangelo un pittore di soffitto. Russell-Clarke non era altro che un uomo rinascimentale con un accento australiano e una bocca sporca.
Era un educatore culinario, ma anche un talentuoso illustratore, scrittore prolifico, guru pubblicitario, fumettista politico, ristoratore e satirista. Era anche un frullatore di vini e un ambasciatore del cibo delle Nazioni Unite. Un uomo che una volta dipingeva le storie di sogno con anziani aborigeni nell’estremo nord del Queensland e in seguito preparò una cena del Giubileo per l’allora Principe Carlo.
Nato a Ballarat nel 1935, la prima infanzia di Russell-Clarke fu segnata dall’instabilità. Suo padre, un ministro anglicano sfrecciato, e sua madre di sarto, lo mandarono in un collegio cattolico a Bowral, nel Nuovo Galles del Sud, “per tornare agli anglicani”, ma non si sono preoccupati di pagare le tasse. La sua infanzia, modellata da genitori affetti da alcol e periodi in affidamento, era tutt’altro che lineare.
Ad un certo punto, ha vissuto con una famiglia cinese-australiana che gli ha insegnato a cucinare i pasti in stile banchetto e lo ha introdotto ai sapori orientali. Successivamente avrebbe affermato che queste prime lezioni culinarie costituivano la spina dorsale del suo approccio intuitivo al naso al cibo.
È difficile sapere se tutte le sue storie fossero vere o avessero aggiunto il contorno. Ha vissuto brevemente per le strade di Melbourne, sfilando dietro le istituzioni di Bourke Street come Florentino. Anche allora, i suoi standard erano alti. Una volta disse che aveva scritto una lettera allo chef, lamentandosi che un pesce scartato avesse fatto bruciare il congelatore.
“Sono infastidito se so da quanto tempo esistevo come …
