George Bernard Shaw una volta disse che il privilegio di scherzare in pubblico dovrebbe essere concesso solo alle persone che sanno a fondo di cosa stanno scherzando. Ho pensato alle sue parole mentre divoravo Endling, il romanzo di debutto virtuoso di Maria Reva, una scrittrice canadese nata in Ucraina e ha ancora una famiglia lì.
Iniziando come una storia semplice su un biologo ucraino, questo libro spiritoso e shifting si trasforma in qualcosa di più complicato e più interessante. Come tanti lavori da o per l’ex blocco sovietico, Endling affronta argomenti desolati – rovina ambientale, il business in spose, la guerra in Ucraina – e le veste in ironia giocosa.
La sua eroina, Yeva, è un ecologo canaglia che vive in un laboratorio mobile e trascorre il suo tempo a raccogliere e ospitare lumache di fronte all’estinzione. Il suo preferito è Lefty, una lumaca di alberi che è un endling – il termine per l’ultimo membro sopravvissuto di una specie.
Yeva finanzia la sua missione lavorando per Romeo incontra Yulia, una società canadese che si occupa in “Romance Tours” in Ucraina-un eufemismo per il business della sposa dell’ordine postale. È dentro per la busta paga, non per un marito, figuriamoci per incontri sessuali.
Proprio mentre disperava per la sua incapacità di salvare le lumache, Yeva incontra altri due lavoratori del tour romantico: la splendida Nastia e la sua crovanta sorella Sol, le figlie di una famosa femminista in stile antisommossa che è scomparsa.
Nastia prepara una trama a Rapire una dozzina di scapoli stranieri che sono venuti a Kyiv alla ricerca di mogli. È una prodezza di PR attirare l’attenzione sul traffico umiliante nelle spose ucraine. Frazzold e flessibile, Yeva permette loro di usare il suo laboratorio per trasportare i loro ostaggi, anche prendendo il volante.
Mentre guidano attraverso la campagna, lo schema di Nastia sta andando proprio come previsto … fino a quando le bombe non iniziano a cadere. Vladimir Putin è iniziato la sua invasione.
A proprio questo punto, endling pivot e come Percival Everett’s Cancellazione o Susan Choi’s Fidati dell’eserciziola cornice si sposta per farci mettere in discussione ciò che abbiamo letto. Nella parte 2, iniziamo a seguire l’avatar immaginario dell’autore, di nome Maria Reva, che vive nella soffitta dei suoi genitori a Vancouver e sta vivendo una crisi artistica.
Non solo deve al suo editore un libro, ma quello su cui sta lavorando – quello che abbiamo appena letto – la riempie di vergogna. Si occupa di cliché dell’Ucraina – in particolare il business della sposa – cliché che assecondano i lettori occidentali. E la guerra peggiora le cose. Come osa Maria scrivere dalla sicurezza del Canada sulla casa …
