Anthony Edwards #5 del Minnesota Timberwolves guida nel cestino contro Alex Caruso #9 e Shai Gilgeous-Alexander #2 del Oklahoma City Thunder nel primo quarto al Target Center il 23 febbraio 2025 a Minneapolis, Minnesota. David Berding/Getty Images/AFP
OKLAHOMA CITY-Due anni fa, l’Oklahoma City Thunder e il Minnesota Timberwolves si sono incontrati nel torneo di play-in NBA per determinare quale avrebbe ottenuto il seme n. 8 nei playoff della Western Conference.
Ora si affronteranno per un viaggio alle finali della NBA.
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Il Minnesota vinse quella partita di gioco nel 2023, ma era a Minneapolis. Oklahoma City ha una casa di ritorno a casa in questa serie e martedì ospiterà il primo gioco delle finali della NBA Western Conference.
Il Thunder ha guadagnato il miglior seme nei playoff dopo aver pubblicato un record di 68-14 migliori in franchising nella stagione regolare. Il Minnesota è seminato sesto, ma i Timberwolves hanno chiuso la stagione regolare vincendo 17 partite su 21. Le squadre sono 2-2 l’una contro l’altra in questa stagione, ognuna con una vittoria sul pavimento di casa dell’altro.
Questo è il primo viaggio di Oklahoma City alle finali della conferenza dal 2016. I Timberwolves hanno raggiunto le finali della Western Conference la scorsa stagione e hanno perso contro i Dallas Mavericks.
“Certamente l’esperienza dell’anno scorso aiuta una tonnellata, e questo è davvero tutto: stratificare queste esperienze l’una sopra l’altra in modo da poter attingere da loro più volte e guadagnare fiducia”, ha detto l’allenatore del Minnesota Chris Finch.
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L’ascesa di entrambe le squadre ha coinciso con l’ascesa delle loro superstar: Shai Gilgeous-Alexander di Oklahoma City e Anthony Edwards del Minnesota.
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Gilgeous-Alexander ha segnato 35 punti in una vittoria di Game 7 sui Nuggets nelle semifinali della conferenza e ha una media di 29,0 punti, 5,9 rimbalzi e 6,4 assist nei playoff. Edwards ha una media di 26,5 punti, 8,0 rimbalzi e 5,9 assist nel post -stagione.
Nessuno dei due giocatori ha raggiunto le finali NBA. Gilgeous-Alexander ha detto che l’approccio di Oklahoma City non cambierà solo perché la squadra ha raggiunto nuovi terreni.
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“Sto solo cercando di essere dove sono i nostri piedi nel momento, vedi cosa c’è di fronte a noi e cerca di attaccarlo, uscire dalla parte giusta di esso”, ha detto. “Penso che sia per questo che siamo arrivati così lontano nella stagione e continueremo a farlo.”
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