Shai Gilgeous-Alexander ha ammesso che “i nervi erano naturali” domenica quando il thlahoma City Thunder con il seme più alto ha lottato in modo offensivo per iniziare il gioco 7 della semifinale della Western Conference contro Denver.
La gettica a quei nervosismi si basava sul biglietto da visita di OKC: la difesa grintosa e ad alta pressione personificata nel veterano Alex Caruso.
Ciò che la guardia di riserva di 6 piedi e 5 in fase manca di consapevolezza del marchio che compensa nell’esperienza, un attributo che ha sfuggito in gran parte il tuono la scorsa stagione.
Acquisizione Caruso da Chicago in un commercio fuori stagione Potrebbe non aver fatto ondate in quel momento, ma Caruso da allora è tornato in città dove ha iniziato la sua carriera da professionista. Ora, l’ex G-Leaguer OKC Blue è pronto per aiutare il giovane core del Thunder a fare il passo successivo mentre ospitano i Minnesota Timberwolves per iniziare le finali occidentali martedì sera.
Chet Holmgren, Jalen Williams e Gilgeous-Alexander possono sembrare eleganti in un certo spot pubblicitario AT&T, ma non sono contrari a seguire Caruso misurato ma il vantaggio in faccia sul pavimento.
“Sto solo cercando di essere dove sono i nostri piedi nel momento, guarda cosa c’è di fronte a noi e cerca di attaccarlo”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Vieni fuori all’estremità giusta.”
Oklahoma City Limited Denver al 39,3 per cento di tiro domenica, incluso uno sforzo del 22,7 per cento da lungo raggio, in rotta per una vittoria di 125-93. Caruso ha mostrato la strada nel suo frequente incarico difensivo a metà campo. Ha prodotto sei pollici e significativo in gran parte a tre volte NBA MVP Nikola Jokic-ma poco altro-aiutando a limitare Jokic a 20 punti. Quasi la metà di questi-nove-è arrivata sulla linea di tiro libero.
“Per me”, ha detto Caruso, “si tratta solo di competere … essere implacabile con la mia energia, lo sforzo di renderlo duro per lui, e ovviamente i ragazzi intorno a me hanno fatto un buon lavoro nell’aiutare e sciamendolo, perché non lo sto facendo da solo.”
Ciò per cui Caruso può prendersi il merito – anche se probabilmente non lo farà – è una tenacia contagiosa Ciò ha aiutato i Thunder a tenere avversari meno di 100 punti quattro volte in 11 partite post -stagione.
Una semifinalista occidentale la scorsa stagione a seguito di una perdita di gioco contro il Minnesota nel 2023, il Thunder ha colpito il terreno correndo nell’apri dei playoff il 20 aprile, poiché Caruso ha aiutato uno sforzo che ha limitato Memphis al tiro al 34,4 per cento, incluso il 17,6 per cento dal profondo.
“Sono stato abbastanza fortunato da giocare con Hall of Famers, sono stato allenato da Hall of Famers, l’élite dell’élite”, ha detto Caruso. “Ho appena rubato cose da altre persone, affilandole e lavorando su di essa, e ora sto cercando di passarlo al resto dei ragazzi.
“Penso che abbiano fatto un buon lavoro. Il nostro livello di comunicazione, il nostro senso di urgenza, il nostro …
