Con l’aiuto degli ex giocatori Manu Ginobili, a sinistra, e Tim Duncan, a destra, l’ex capo allenatore di San Antonio Spurs Gregg Popovich, Center, presenta Mitch Johnson come nuovo capo allenatore della squadra di basket NBA di San Antonio Spurs, a San Antonio, lunedì 5 maggio 2025. (Foto AP/Eric Gay)
SAN ANTONIO – Mitch Johnson estendeva la mano. Gregg Popovich lo scosse, poi lo tirò dentro per un abbraccio.
E con ciò, la torcia fu ufficialmente passata. È una nuova era a San Antonio.
L’articolo continua dopo questa pubblicità
LEGGI: NBA: Gregg Popovich Coaching addio “Fine di un’era”
Popovich ha parlato pubblicamente lunedì per la prima volta da quando ha subito un ictus sei mesi fa, dicendo alla conferenza stampa in cui gli Spurs hanno introdotto Johnson come suo sostituto che era il momento giusto per fare quella mossa.
“Le cose stanno migliorando di giorno in giorno, ma non è abbastanza buono per quello che pianifichiamo in anticipo”, ha detto Popovich. “Quindi, è tempo di apportare questo cambiamento.”
Affiancato dai grandi degli Spurs Tim Duncan e Manu Ginobili mentre si trovava a un leggio, il Popovich di 76 anni-parlando molto più dolcemente di quanto non abbia in passato-ha detto che la sua salute sta migliorando e che crede pienamente in Johnson.
Popovich rimarrà con gli Spurs come presidente del team e la leadership del team – tra cui il CEO RC Buford e il direttore generale Brian Wright – non sta cambiando. Né gli ideali della squadra, ha detto Popovich.
L’articolo continua dopo questa pubblicità
“Questo è l’obiettivo, assicurarci di continuare”, ha detto Popovich, aggiungendo che farà tutto il possibile per aiutare Johnson ad andare avanti.
Leggi: NBA: Gregg Popovich si ritira dopo 29 stagioni come allenatore di San Antonio Spurs
̶P̶r̶e̶s̶i̶d̶e̶n̶t̶ ̶o̶f̶ ̶b̶a̶k̶e̶t̶b̶a̶l̶l̶ ̶o̶p̶e̶r̶a̶i̶i̶o̶n̶s̶ il boss 🫡 pic.twitter.com/vxdnclobsf
– San Antonio Spurs (@spurs) 5 maggio 2025
Popovich si tolse la giacca prima di portare Johnson sul podio, rivelando una maglietta con il suo nuovo titolo: “El Jefe”, disse, la frase spagnola per “The Boss”. Il retro della maglietta disse “Senor Popovich”.
L’articolo continua dopo questa pubblicità
“Non sono più allenatore”, ha detto Popovich. “Sono” El Jefe “.
Johnson si è seduto in un microfono pochi istanti dopo, non prima che Popovich ricordasse a questi presenti che “farà un ottimo lavoro”.
Johnson guardò nella direzione di Popovich e fece un respiro profondo. “Sono onorato da questa opportunità e ancora più umiliato dalle persone con cui sarò in grado di collaborare e servire”, ha detto il nuovo allenatore degli Spurs.
Quando Johnson ha ringraziato sua moglie Jessica e i loro quattro figli per il loro amore e supporto, …
