La vita segreta di un cimitero è un paean del famoso cimitero parigino, Père Lachaise. Questo volume sottile di Benoît Gallot, il suo entusiasta conservatore della testa dal 2018, è pieno di fatti eccentrici come il cimitero di 110 acri è pieno di trame di sepoltura.
Père Lachaise è anche inondato nel “Tombstone Tourism”. Circa 10.000 visitatori al giorno cercano le tombe di circa 4.500 figure notevoli in questo “aprire l’aria chi è chi”. La tomba più visitata in quello che Gallot chiama “un hotel a cinque stelle per tutta l’eternità” è Jim Morrison, il frontman delle porte che è stato sepolto lì dopo la sua morte nel 1971 all’età di 27 anni. Altre tombe popolari includono quelle del cantante Edith Piaf, il compositore Fredéric Chopin, lo scrittore Marcel Proust e il romanziere e il giocatore di romanziere e Playwriter De Balzac. La tomba dell’autore Oscar Wilde è una grande attrazione, in parte a causa della statua funeraria castrata di una sfinga volante che adorna la sua tomba. Gallot scrive che i testicoli di pietra della Sfinge hanno provocato una protesta pubblica quando la scultura è stata svelata circa una dozzina di anni dopo la sua morte. Si dice che siano state rimosse da due donne inglesi sconvolte. Un altro mito, che Gallot nega rumorosamente, è che sono stati usati da allora come cartiere dai successivi conservatori.
Date le grandi folle, la sicurezza è una preoccupazione costante. La tomba di Morrison divenne un sito di pellegrinaggio di una “baldoria sfrenata” che doveva essere eretta attorno a esso nel 2004. Nell’ultima tendenza sgradevole, i visitatori si attaccano a masticare una gomma su un albero vicino, che ora è avvolto in bambù protettivo.
Gallot ci ricorda severamente che sebbene Père-Lachaise sia allettante per turisti, cineasti, taphophili (persone affascinate da epitaffi) e flane locali, la sua ragion D’être primaria è come un cimitero di lavoro, un luogo di conforto per il lutto.
Dei 3.000 nuovi occupanti di Père-LaChaise all’anno, quasi 2.000 sono cremati nel crematorio del cimitero. Resti finisce in una nicchia acquistata nel Columbarium o spruzzata sul Memorial Green del cimitero messo da parte a tale scopo. Il resto è sepolto in tombe di famiglia o in rare trame che si aprono a causa delle “concessioni” scadute – un termine che si riferisce alle trame acquistate per termini specifici di un sistema codificato da Napoleone I nel 1804. Queste concessioni hanno sostituito le tombe comuni in cui i corpi erano ammucchiati non aarri e non agevoli in Churchyards durante i settori. In uno dei suoi migliori giri di frase, Gallot descrive le tombe impilate di massa come “macabra …
