In un mondo inondato di affari appariscenti e stampa fine, la numerazione di base – la capacità di comprendere e lavorare con i numeri – è più importante che mai. Eppure di volta in volta, le persone si innamorano di offerte che non si sommano, fraintendono i termini finanziari o trascurano i dettagli critici che potrebbero risparmiare (o costarli) denaro reale.
Due storie-una di storia di fast food e un’altra dalla mia esperienza nel mondo della microfinanza-illustrano le profonde conseguenze dell’innumezione.
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L’errore di hamburger
Nel 1971, Al Bernardin, proprietario di un franchising di McDonald, introdusse il quarto di libbra a Fremont, in California. La sua profonda popolarità ha presto reso Burger parte del panorama americano di fast food. In effetti, il nome “Quarter Pounder” rifletteva la quantità di carne (4 once) nel tortino di Burger (dal 1/4 di una sterlina da 16 once).
Per sfidare MCD, A&W (un’altra catena di fast food) ha lanciato l’hamburger di terzo libbre allo stesso prezzo, offrendo un tortino da 5,33 once più pesante (1/3 di sterlina). Test di gusto e focus group hanno favorito Burger di A&W.
La vittoria sembrava imminente.
Ma l’hamburger A&W del terzo libbre fallì. Nessuno lo ha comprato!
E il motivo, per quanto bizzarro per quanto possa sembrare, giaceva in qualcosa a cui A&W non aveva pensato nemmeno nelle loro frazioni di sogni più sfrenati!
I consumatori credevano erroneamente che un quarto di libbra, cioè un 1/4 di sterlina era più del terzo libbre, cioè 1/3 di sterlina, perché 4 è grande di 3! La proprietà che sebbene 4> 3 si inverte se messo in forma reciproca, cioè 1/3> 1/4 o 33,33%> 25%, è stata persa per le masse!
Questa storia apparentemente leggera di stupore di Burger ha un’eco molto più seria nelle lotte del mondo reale degli individui che navigano sulle complessità della finanza personale, come ha rivelato la mia esperienza nel 2010.
Il costo nascosto dei prestiti informali
Nel 2010, come responsabile del credito con una banca del settore pubblico, ho valutato i portafogli di microfinanza prestiti ai gruppi di auto-aiuto delle donne (SHG).
Durante un incontro di prestito di prestito di routine con un beneficiario, ho incontrato un venditore di verdure nell’India rurale che ha fatto affidamento su un prestatore di denaro locale per finanziare la sua piccola impresa. Ha preso in prestito 1.000 £ per sette giorni, completando da tre a quattro cicli di capitale circolante settimanalmente: acquistando verdure, vendendole e guadagnando un profitto di £ 100 per ciclo.
Alla fine della settimana, ha rimborsato i 1.000 £ capitali insieme a una tassa di £ 100 al suo prestatore, intascando un profitto di £ 300 ogni settimana. Per quattro settimane, ha guadagnato £ 1.200, una spinta sostanziale …
