Come dice il proverbio: “È una maratona, non uno sprint”. E quale modo migliore per mantenere la resistenza e l’equilibrio mentale durante i tempi tesi che una dose di arguzia? Due donne scrittrici-una leggenda a lungo decreta; L’altro un romanziere di debutto: dai ai lettori motivo per mantenere la calma e sorridere.
A casa mia, ogni volta che la posta porta un terribile preavviso da, diciamo, dal Dipartimento dei veicoli a motore, uno di noi umani è tenuto a mormorare, “Che diavolo è questo?” Se, per nient’altro che quella linea, Dorothy Parker è un semidei. Ma, ovviamente, c’è molto altro.
Nelle sue poesie, racconti e recensioni chirurgiche nitide per riviste come Vanity Fair e il New Yorker, Parker ha portato a essere una delle voci distintive degli anni ’20: ironico, risqué e sodo, fasciato in un cappotto di umorismo.
È stato detto, giustamente, penso, che l’arguzia di Parker non può essere pienamente apprezzata leggendola; Dovevi essere stato in uno di quei pranzi al tavolo rotonda algonquo per meravigliarsi della velocità con cui ha tirato fuori le battute. Ma forse il più vicino che possiamo venire è leggere la sua poesia, che come così tante opere degli anni ’20 è breve.
La biblioteca di Everyman ha appena tirato fuori un’edizione tascabile del suo lavoro, chiamata Poems, che è abbattuta dalle collezioni più vendute di Parker e pistola al tramonto. Molte delle sue poesie sono odri di quanto fosse difficile per una donna letteraria intelligente e celebrata trovare l’amore. Quindi, quanto è divertente scoprire altre poesie meno conosciute che sono più sfacciate. Eccone uno chiamato “Parole di combattimento” che si allontana dal martirio femminile:
Dire che il mio amore è facile aveva,
Dì che sono morso crudo di orgoglio,
Dì che sono troppo spesso triste, –
Ecco ancora a me al tuo fianco.
Dì che non sono né coraggioso né giovane,
Dì che ho stretto la cura e la cura del cocco
Dire che il diavolo mi ha toccato la lingua, –
Hai ancora il cuore da indossare.
Ma dire che i miei versi non scansionano,
E mi prendo un altro uomo!
Se la voce di Parker incarna l’etica del saggio crack degli anni ’20, l’umorismo della romanziere di origine britannica Camilla Barnes è più nella tradizione psicologicamente astuta di un romanzo di Barbara Pym. Il debutto di Barnes si chiama il solito desiderio di uccidere. È ciò che due sorelle qui, Charlotte e Miranda, riconoscono che è quello che provano ogni volta che visitano i loro genitori eccentrici, estenuanti e in pensione nella loro fattoria tumbled in Francia rurale.
La mamma, una casalinga, è descritta da Miranda che sembra: “Un pezzo di mobili vittoriani bassi”. Papà, un ex …
