L’allenatore di Phoenix Suns Mike Budenholzer chiama i suoi giocatori durante la prima metà di una partita di basket NBA contro i Phoenix Suns, venerdì 4 aprile 2025 a Boston. (AP Foto/Charles Krupa)
PHOENIX-I Phoenix Suns si sono separati con il veterano allenatore Mike Budenholzer dopo una triste stagione che ha caratterizzato un inizio veloce prima di uno scivolo esasperante dalla contesa post-stagione per un elenco di costi che includeva Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal.
I Suns hanno fatto l’annuncio non sorprendente lunedì, un giorno dopo che il franchise ha terminato con un record di 36-46 che li ha messi all’undicesimo posto nella NBA Western Conference.
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Hanno perso nove delle ultime 10 partite, non riuscendo a qualificarsi per il torneo di play-in.
“La competizione ai massimi livelli rimane il nostro obiettivo e non siamo riusciti a soddisfare le aspettative in questa stagione”, afferma la breve dichiarazione della squadra. “I nostri fan meritano di meglio. È necessario un cambiamento.”
Il 55enne Budenholzer è stato assunto a maggio, sostituendo Frank Vogel, che ha anche avuto un mandato di un anno che si è concluso con delusione. L’allenatore Bud – un nativo dell’Arizona – ha vinto un titolo NBA con i Milwaukee Bucks nel 2021, battendo i Suns in sei partite in finale, e la speranza era che potesse finalmente portare un campionato nel deserto.
Non si è nemmeno avvicinato.
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La stagione è iniziata con l’ottimismo dopo che i Suns sono saliti a un record di 8-1, ma Durant è andato giù con una tensione del polpaccio che ha messo la squadra in una coda. Anche dopo che l’All-Star 15 volte tornò alla formazione poche settimane dopo, Phoenix non fu mai in grado di riconquistare il suo primo momento.
Budenholzer non riusciva a accontentarsi di una regolare rotazione di gioco con i debuttanti Ryan Dunn e Oso Igodaro che giocavano grandi minuti una sera prima di essere in panchina. Il centro veterano Jusuf Nurkic ha avuto un terribile inizio per la stagione – e si è lamentato della mancanza di comunicazione con Budenholzer – prima di essere scambiato con gli Hornets di Charlotte.
Booker e Durant sono rimasti relativamente sani per la maggior parte della stagione, ma Beal ha avuto problemi di infortunio costanti e ha perso più di 20 partite nella stagione regolare per un sesto anno consecutivo.
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I Suns hanno cercato di riorganizzarsi alla scadenza commerciale, ma la clausola di No-Trade di Beal e lo stato del limite salariale della squadra sopra il secondo grembiule hanno reso difficili le mosse importanti.
La partenza di Budenholzer probabilmente indica il grande elenco in arrivo …
