Ganzhou, Cina: La Cina ha sospeso le esportazioni di una vasta gamma di minerali e magneti critici, minacciando di soffocare le forniture di componenti centrali per le case automobilistiche, i produttori aerospaziali, le compagnie di semiconduttori e gli appaltatori militari in tutto il mondo.
Le spedizioni dei magneti, essenziali per assemblare di tutto, dalle automobili e dai droni ai robot e ai missili, sono state interrotte in molti porti cinesi mentre il governo cinese redige un nuovo sistema di regolamentazione. Una volta in atto, il nuovo sistema potrebbe impedire permanentemente le forniture di raggiungere determinate società, compresi gli appaltatori militari americani.
I pesanti metalli delle terre rare coperte dalla sospensione di esportazione sono usati in magneti essenziali per molti tipi di motori elettrici, tra cui EVS.CREDIT: Bloomberg
La repressione ufficiale fa parte della ritorsione cinese per il forte aumento del presidente degli Stati Uniti Donald Trump nelle tariffe iniziate il 2 aprile.
Il 4 aprile, il governo cinese ha ordinato restrizioni all’esportazione di sei pesanti metalli delle terre rare, che sono raffinate interamente in Cina, così come i magneti delle terre rare, il 90 % dei quali sono prodotti in Cina. I metalli e i magneti speciali realizzati con loro, ora possono essere spediti dalla Cina solo con speciali licenze di esportazione.
Ma la Cina ha appena iniziato a creare un sistema per l’emissione delle licenze. Ciò ha causato la costernazione tra i dirigenti del settore su cui il processo potrebbe trascinare e che le attuali forniture di minerali e prodotti al di fuori della Cina potrebbero essere bassi.
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Se le fabbriche a Detroit e altrove esauriscono i potenti magneti delle terre rare, ciò potrebbe impedire loro di assemblare auto e altri prodotti con motori elettrici che richiedono questi magneti. Le aziende variano ampiamente nelle dimensioni delle loro scorte di emergenza per tali contingenze, quindi i tempi delle interruzioni della produzione sono difficili da prevedere.
I cosiddetti metalli di terre rare pesanti coperti dalla sospensione di esportazione sono usati in magneti essenziali per molti tipi di motori elettrici. Questi motori sono componenti cruciali di auto elettriche, droni, robot, missili e veicoli spaziali. Le auto alimentate a benzina usano anche motori elettrici con magneti delle terre rare per compiti critici come lo sterzo.
I metalli vanno anche nelle sostanze chimiche per la produzione di motori a getto, laser, fari delle auto e alcune candele. E questi rari metalli sono ingredienti vitali nei condensatori, che sono componenti elettrici dei chip del computer che alimentano i server e gli smartphone di intelligenza artificiale.
Michael Silver, presidente e CEO di American Elements, un fornitore di sostanze chimiche con sede a Los Angeles, ha affermato che la sua compagnia era stato detto che avrebbero impiegato 45 giorni prima che potessero essere emesse le licenze di esportazione e riprenderebbero le esportazioni di metalli e magneti di terre rare.
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